Sustainable Industrial Processes

De procesindustrie staat momenteel voor de uitdaging om de almaar groeiende en steeds meer eisende wereldbevolking te voorzien van diverse zaken als woningen, kleding, voeding, medicijnen en transport. De benodigde producten en diensten zijn afhankelijk van talloze chemische en andere processen. Tegelijkertijd neemt de zuiverheid en beschikbaarheid van primaire ruwe materialen zoals olie en ertsen af en worden de producteisen steeds strenger, net als de milieu- en veiligheidseisen.
Het gaat in de procesindustrie in deze tijd dus om slimmer, zuiniger en schoner produceren. In één zin: om het groener maken van onze industriële processen. Net als bij veel onderzoeksgebieden is de natuur hierbij de inspiratie, in het bijzonder de werking van enzymen.
Een van de manieren om de procesindustrie efficiënter - en dus groener - te maken is de intensificatie van chemische productieprocessen. Dit kan bijvoorbeeld door schonere katalyse en het gebruik multifunctionele reactoren. Bij dit laatste gaat het om het slim combineren van twee of meerdere scheidingstechnieken, zoals membraanfiltratie en distillatie.
Maar soms ligt de oplossing in het kiezen voor een geheel nieuwe aanpak. Een voorbeeld daarvan is het wassen van industriële kleding. Het hierbij gebruikte oplosmiddel water raakt daarbij sterk vervuild. Onderzoekers, waaronder die van de TU Delft, hebben daarom een groen alternatief ontwikkeld dat gebaseerd is op het werken met kooldioxide in plaats van water. Ook het verven van textiel met CO2 als oplosmiddel in plaats van water is milieutechnisch superieur, zo blijkt uit recent onderzoek. De eigenschappen van het gebruikte superkritisch kooldioxide (dit is kooldioxide bij een heel bepaalde combinatie van volume, druk en temperatuur) zijn zeer gemakkelijk ‘in te stellen’. Hierdoor is het kooldioxide na het verfproces zeer gemakkelijk te verwijderen (door een eenvoudige verlaging van de druk), waarna de kleurstof kan worden hergebruikt.

Weblinks over Sustainable Industrial Processes

• Vereniging Nederlandse Chemische Industrie
• Koninklijke Nederlandse Chemische Vereniging
• Chemisch2Weekblad
• Nederlandse Proces Techonologen
• OnderzoekSchool ProcesTechnologie
• European Federation Chemical Engineering

TU Delft en Sustainable Industrial Processes

Lees meer over wat de TU Delft op het gebied van Sustainable Industrial Processes doet.